碳粉主要用于激光打印机，作为打印耗材，在打印过程中，起到显影的作用：
激光打印机打印时，激光发生器产生激光束，通过扫描反射镜反射到感光鼓上，使受光照射（即曝光）部分的感光层变为导体，将其表面所带的负电荷向地泄放；此时，让感光鼓上已感光部分沾上墨粉，得到可见像点。
被磁辊吸附的墨粉经过刮粉刀被刮匀，并夺取电子。使得显影轧辊附着上一层均匀带负电的墨粉。在显影轧辊上还带有一个交流偏压，用以帮助墨粉摆脱磁铁吸引。感光鼓和显影轧辊间距甚小，当感光鼓上某一点感光后，这一点的电位降低，感光鼓转动过程中，该点与显影轧辊相遇后，墨粉就被带有正电背压的感光鼓所吸引而跳过它们的间隙，附着到感光鼓上。这时鼓上的潜像点就变成了可视的像点，从而完成了显影过程。